TIMES SQUARE DE LA CIUDAD DE NUEVA YORK – El 14 de enero, la madre de Madison Brooks, Ashley Baustert, le envió un mensaje de texto a su hija para decirle cuánto la amaba y decirle: “Te veré mañana”.
A la mañana siguiente, los dos acordaron reunirse en el dormitorio de Brooks para terminar de descargar sus pertenencias antes de que comenzara su segundo semestre de primavera en LSU.
Según Baustert, Brooks le envió un mensaje de texto a su madre desde Reggie’s Bar a las 11:38 p. m. con las palabras “Te amo con tres signos de exclamación y me envió una foto de ella y uno de los hijos de mi hermana de la hermandad”, y ella también envió el mensaje.
Unas tres horas y media después, Brooks fue atropellado por un automóvil y lo dejaron pudrirse al costado de una concurrida avenida en Baton Rouge, Louisiana, bajo una lluvia torrencial. Aunque la llevaron a un hospital cercano, los socorristas no pudieron salvarla.
Su madre dijo: “Inmediatamente supe que se trataba de un juego sucio”. Al principio, los investigadores pensaron que el joven de 19 años murió en un trágico pero no criminal accidente automovilístico.
“Sentí que algo estaba mal. Estaba al tanto de un incidente trágico”, comentó Baustert. “Basado en cómo fue golpeada, dónde estaba cuando sucedió y el hecho de que estaba sola”.
Según las autoridades, el automovilista que atropelló a Brooks se quedó en el lugar y llamó al 911 de inmediato. Antes de que llegaran los oficiales de emergencia, dos buenos samaritanos más se detuvieron e hicieron un esfuerzo por salvarle la vida.
Su madre se apresuró al hospital desde su casa en Luisiana, aproximadamente a una hora y media de distancia, el padre de Brooks llegó rápidamente desde Florida y otros miembros de la familia también se apresuraron allí.
Justo a tiempo para despedirse de Brooks “mientras aún respiraba”, llegaron sus padres, según Baustert.
Nos enteramos de que no sobreviviría, por lo que Baustert comentó: “Mi primera y única prioridad era pasar los últimos minutos que tenía con ella”.
Mandy LeBlanc, madre de Baustert y abuela de Brooks, afirmó que su prioridad era mantener la unidad de su hija.
“Cuando llegamos al hospital, la policía estaba presente. Fuera de la puerta, había policías. No estaba considerando nada. LeBlanc dijo de Baustert: “Me preocupaba mantenerla estable.
Finalmente, LeBlanc y el hermano de Baustert viajaron a Tigerland, el barrio estudiantil de LSU que se ha convertido en una comunidad violenta en Baton Rouge, para recuperar el teléfono inteligente de Brooks que ella había dejado allí.
Para la familia de Baustert y Brooks, esa fue una fuerte señal de advertencia de que algo horrible había sucedido.
“Pensamos que no había forma de que Madi se pusiera a las tres de la mañana en la avenida de ese vecindario sin su teléfono”, recordó Baustert. Como si nadie hiciera eso, pensé.
Después de obtener el teléfono de Brooks, se verificaron las sospechas de la madre de Baustert y el asunto se entregó a la policía.
Según las autoridades, Brooks supuestamente fue violada por cuatro hombres que conoció en el pub en algún momento entre el mensaje de texto que le envió a su madre a las 11:38 p. m. y el accidente a las 3 a. m. en la autopista Burbank.
En relación con la supuesta violación, Kaivon Washington, 18, Desmond Carter, 17, Casen Carver, 18 y Everett Lee, 28, fueron detenidos.
Los fiscales afirman en las denuncias penales que después del presunto asalto en su automóvil, un grupo la empujó contra el costado de Burbank Highway, una concurrida autopista de cuatro carriles a unas pocas millas del club.
Según las autoridades, Brooks tenía un nivel de alcohol en sangre de 0,319 %, que es casi cuatro veces el límite legal para conducir. Brooks luego caminó hacia la carretera y fue atropellado por un automóvil que se acercaba.
Los grandes jurados han acusado hasta ahora a Carter y Carver de violación en primer y tercer grado, y Carter, que tiene 17 años, será juzgado como adulto.
Lee y Washington, que han sido detenidos por acusaciones de violación principal en tercer grado y violación en tercer grado, actualmente están a la espera de una acusación.
Washington también fue detenido por otras dos violaciones.
A través de sus abogados, los sospechosos han sostenido que el sexo fue consentido. Además, durante una conferencia de prensa, uno de los abogados defensores, Joe Long, dijo: “Si la Sra. Brooks estuviera viva, esto no sería un delito”.
Durante una conferencia de prensa, Long declaró: “Ella no se habría quejado en absoluto”. “La única razón por la que existe es porque la ira razonable de la comunidad exige que alguien rinda cuentas por su fallecimiento. Y aunque lo comprendemos, nuestros clientes no actuaron de esa manera.
El tribunal penal debatirá los detalles y los cargos relacionados con lo que ocurrió entre el mensaje de texto de Brooks a su madre de las 11:38 p. m. y la trágica muerte de la aspirante a periodista.
Sin embargo, el cierre de Reggie’s Bar y las acusaciones de dos de los acusados por cargos más graves son “momentos para estar agradecidos”, según Baustert.
El jueves 12 de enero, cuatro días antes de la muerte de Brooks, Baustert afirmó que ella y su hija acababan de terminar de empacar.
Según su madre, Brooks se estaba especializando en comunicación masiva y tenía la vista puesta en la facultad de derecho y en presentar un programa de noticias en horario estelar.
Después de recoger a sus hermanos de 8 y 9 años de la escuela el viernes 13 de enero, Brooks se fue esa noche para asistir a la fiesta de cumpleaños de su amiga en el campus.
